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उत्तर प्रदेश की राजनीति में दलित मतदाताओं का प्रभाव किसी से छिपा नहीं है. लंबे समय से, उन्हें कांग्रेस के प्रति वफादार माना जाता रहा है और मायावती के सत्ता में आने के बाद से उनके साथ एक असाधारण संबंध रहा है। हालाँकि, आजकल राजनीतिक बयानबाजी इस पकड़ को नुकसान पहुँचा रही है कि बसपा उत्तर प्रदेश में दलित मतदाताओं पर आनंद लेती थी क्योंकि मायावती की राजनीति के प्रति गुस्सा बढ़ रहा है। वर्तमान में उत्तर प्रदेश की 403 सदस्यीय विधानसभा में अनुसूचित जाति के लिए 84 और अनुसूचित जनजाति वर्ग के लिए 54 सीटें आरक्षित हैं। अब यह देखना है कि राज्य के विभिन्न जिलों में बिखरी इन सीटों पर कौन कब्जा करता है।

उत्तर प्रदेश की राजनीति में जातिगत समीकरणों की अहम भूमिका रही है। आखिर यह राज्य उत्तर भारत में स्थित है और यहां बहुत से लोग रहते हैं जो सिर्फ हिंदू ही नहीं बल्कि बौद्ध या मुस्लिम भी हैं। ये संख्याएँ बताती हैं कि कैसे महाराजाओं को प्रत्येक जाति के लिए वर्षों के दौरान तय किया गया था जब कुछ लोगों द्वारा एक निश्चित व्यक्ति पर अपना काम ठीक से नहीं करने का आरोप लगाया गया था। दरअसल, अगर यूपी की राजनीति को जाति के आधार पर देखें तो कुल 100 फीसदी वोटरों में अकेले दलित आबादी 22 फीसदी है. जिसके बाद आपको ओबीसी (अन्य पिछड़ा वर्ग) की एक बड़ी संख्या दिखाई देगी। इस क्षेत्र में जाति की गतिशीलता जीवन का हिस्सा है, इसलिए सभी राजनीतिक दल इन महत्वपूर्ण चुनावों के दौरान दलित मतदाताओं को अपने पक्ष में लाने के लिए कड़ी मेहनत करते हैं!

उत्तर प्रदेश में दलितों का एक महत्वपूर्ण कहना है कि उनका नेता कौन होगा। मायावती जी की बसपा पार्टी ने अपने दलित मतदाताओं के समर्थन के कारण राज्य में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है, लेकिन इस साल उन्हें पाई के एक टुकड़े की तलाश में कई अन्य राजनीतिक दलों से प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है। उस अंतिम समर्थन के लिए और अधिक राजनीतिक दलों की कोशिश के साथ, स्थानीय दलित मतदाता उन वादों से प्रभावित हो सकते हैं जिन्हें हमेशा पूरा नहीं किया जाता है।

यूपी में दलित मतदाताओं के लिए 84 सीटें आरक्षित हैं, जो कुल सीटों का 7% है। इन 84 सीटों पर सिर्फ दलित उम्मीदवारों को ही चुनाव लड़ने की इजाजत है. राज्य की कुल आबादी का एक आश्चर्यजनक 12% दलित समुदाय से है और यह खंड उत्तर प्रदेश के 50 जिलों में स्थित 300 से अधिक विधानसभा सीटों पर वोट बनाने के लिए होता है। इन 50 जिलों में से 20 में न्यूनतम 25% जनसंख्या हिस्सेदारी है जहां दलित मतदाता एक क्षेत्र की शुद्ध मतदान क्षमता में बहुत योगदान करते हैं।

हाल के यूपी चुनावों में बहुजन समाज पार्टी के लिए, दलित वोटों ने अपनी उम्मीदवार मायावती को चौथी बार सफल सीएम के रूप में निर्वाचित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। जिस तरह से जाटव उप-जाति को एक विशिष्ट राजनीतिक प्रतिनिधित्व में संगठित किया गया है, वह यहां महत्वपूर्ण है: दलित मतदाताओं को अधिकांश गैर-दलितों की तरह सामान्य विशेषताओं के आधार पर सामाजिक समूहों या जाति समूहों में विभाजित नहीं किया जाता है। यूपी में कई जातियां हैं, लेकिन दलित मतदाताओं को यह निर्णय लेने की जरूरत नहीं है कि वे किसे वोट देंगे क्योंकि उनके पास केवल दो विकल्प हैं - या तो जाटव जाति के किसी व्यक्ति को वोट दें या उसके बाहर किसी को वोट दें। बुनियादी सामाजिक विभाजन और मतदान व्यवहार के बीच इस संबंध को समझना उपयोगी है यदि आप यह जानना चाहते हैं कि कुछ जातियां दूसरों की तुलना में अधिक बार एक साथ मतदान क्यों करती हैं।